질소는 대기 중 가장 많은 기체 원소로, 생명체의 핵심 구성 성분이자 산업적 용도로도 매우 중요한 자원이다. 이 글에서는 질소의 원자 구조와 특성, 발견 및 명명 배경, 그리고 생물학, 화학, 농업, 환경 분야에서의 다양한 응용과 중요성을 고찰한다. 질소란 무엇인가?질소(Nitrogen)는 원자번호 7번, 화학기호 N을 가진 비금속 원소로, 주기율표 15족에 속하며 '질소족 원소' 중 가장 대표적인 원소이다. 자연 상태에서는 주로 이원자 분자(N₂) 형태로 존재하며, 지구 대기의 약 78%를 구성한다. 무색, 무취, 무미의 기체로, 낮은 반응성을 가지고 있지만 높은 온도나 고에너지 조건에서는 다양한 화합물을 형성한다. 이러한 특성 때문에 질소는 생명 유지뿐만 아니라 산업적, 환경적으로도 매우 중요한 역할..