칼슘은 생물체의 뼈와 치아를 형성하는 데 필수적인 금속 원소이며, 식품 보충제와 산업 원료로도 다양하게 사용된다. 본문에서는 칼슘의 발견과 화학적 성질, 체내 작용 메커니즘, 식품과 산업에서의 응용 및 칼슘 부족의 영향까지 폭넓게 설명한다. 칼슘이란 무엇인가?칼슘(Calcium)은 주기율표 2족에 속하는 알칼리 토금속으로, 원자번호는 20번이고 화학기호는 Ca이다. 은백색의 부드러운 금속으로, 자연계에서는 순수한 금속 형태가 아닌 다양한 화합물의 형태—예를 들어 석회석(CaCO₃), 석고(CaSO₄·2H₂O), 인회석(Ca₅(PO₄)₃(OH,F,Cl)) 등—로 널리 분포한다. 칼슘은 지각에서 다섯 번째로 많은 원소로, 토양, 해수, 동식물체 등 거의 모든 생명체 환경에 존재한다. 칼슘은 1808년 영국의..