니오븀(Niobium, 원자번호 41)은 은백색 광택을 가진 전이금속으로, 높은 강도와 내식성, 뛰어난 연성과 가공성을 겸비한 원소다. 자연계에서는 주로 콜럼바이트((Fe,Mn)(Nb,Ta)₂O₆)와 피로클로르(Pyrochlore, NaCaNb₂O₆F) 광물 형태로 존재하며, 주로 브라질, 캐나다, 호주 등에서 채굴된다. 1801년 영국의 찰스 해처트가 처음 발견했으나 당시 탄탈럼(Tantalum)과 혼동되어 한 세기 가까이 독립 원소로 인정받지 못했다. 니오븀은 초합금, 초전도체, 특수 강철, 원자로 부품, 우주항공 부품, 의료용 장비 등 다양한 분야에서 핵심 소재로 쓰인다. 특히 고온과 부식에 강하며 초전도 성질을 지녀, 자기 부상 열차, 입자가속기, MRI 장비의 자석 코일 제작에 필수적이다. 미래..
