루테늄(Ruthenium, 원자번호 44)은 백금족 금속에 속하는 전이금속으로, 은백색의 금속 광택과 우수한 내식성, 뛰어난 촉매 활성을 지닌다. 자연계에서는 단독으로 드물게 존재하며, 주로 백금 광석, 오스뮴, 이리듐과 함께 산출된다. 1844년 러시아의 화학자 카를 에른스트 클라우스가 백금 광석을 분석하다 발견했다. 이름은 라틴어로 러시아를 뜻하는 ‘루테니아(Ruthenia)’에서 유래했다. 루테늄은 전자 산업에서 전기 접점, 두꺼운 필름 저항기, 촉매, 경화제 등으로 사용되며, 화학 반응 촉진 능력이 뛰어나 암모니아 합성, 수소화 반응, 연료전지 전극 소재 등에 활용된다. 귀금속 중 비교적 저렴한 가격 덕분에 산업 전반에서 수요가 증가하고 있으며, 미래에는 친환경 에너지 기술과 나노촉매 연구에서 더..