염소는 살균, 표백, 정수 등 생활 환경을 개선하는 역할을 하며, PVC와 같은 플라스틱 산업 및 의약품 제조 등 다양한 분야에서 필수적인 비금속 원소이다. 본문에서는 염소의 원자 구조, 발견 역사, 생화학적 특성, 산업적 응용과 환경적 영향까지 폭넓게 다룬다. 염소의 기본 개념과 발견 배경염소(Chlorine)는 주기율표 17족, 즉 할로겐 원소에 속하는 비금속으로, 원자번호 17번, 화학기호 Cl로 표기된다. 상온에서는 황록색의 독성이 있는 기체 상태로 존재하며, 매우 강한 산화제로 작용한다. 자연계에서는 독립된 원소로 존재하지 않고, 염화나트륨(NaCl), 염화칼륨(KCl) 등의 형태로 존재하며, 해수 및 암염 광산에서 풍부하게 발견된다. 염소는 1774년 스웨덴의 화학자 칼 빌헬름 셸레(Carl ..