칼륨은 생체 내 수분과 전해질 균형 조절에 필수적인 알칼리 금속이며, 비료 산업과 의약품 제조에도 광범위하게 사용된다. 본문에서는 칼륨의 발견과 어원, 화학적 특성과 전자 구조, 생리적 중요성과 산업 응용까지 통합적으로 설명한다. 칼륨의 기초 개념과 역사적 발견칼륨(Potassium)은 주기율표 1족에 속하는 알칼리 금속으로, 원자번호는 19번이고 화학기호는 K이다. 이는 독일어 ‘Kali(칼리)’에서 유래하였으며, 영어 이름 ‘Potassium’은 ‘Potash(잿물)’에서 기원한다. 칼륨은 금속 중에서도 연하고 반응성이 매우 크며, 자연 상태에서는 순수 형태로 존재하지 않고 주로 염류 형태로 나타난다. 대표적으로 염화칼륨(KCl), 황산칼륨(K₂SO₄), 질산칼륨(KNO₃) 등이 있다. 칼륨은 180..